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Sommario

• Cos'è il permesso d'autore (copyleft)?
• Traduzioni non ufficiali delle licenze GNU

Cos'è il permesso d'autore (copyleft)?

Il permesso d'autore (copyleft) è un metodo generico per rendere un programma libero ed imporre che tutte le modifiche e versioni estese del programma siano anch'esse software libero.

[NdT: si tratta di un gioco di parole, che qui viene reso con "permesso di autore": copyright (diritto di autore) è formato dalle parola "copy" (copia) e "right" (diritto, ma anche destra), opposto di "left" (sinistra, ma anche lasciato).]

Il modo più semplice per rendere un programma, o altro lavoro, libero è dichiararlo di dominio pubblico, privo di copyright. [NdT: in Italia questo concetto a rigore non esiste, perché l'autore non può rinunciare alla paternità dell'opera; effetti simili si possono ottenere con l'uso di una licenza permissiva, come la licenza di X del MIT]. Ciò permette a chiunque di condividere il programma e i suoi miglioramenti. Tuttavia permette anche a chi non vuol cooperare di convertire il programma in software proprietario. Costoro possono infatti apportare modifiche, che siano significative o meno, e distribuire il risultato come prodotto proprietario. Chi riceve il programma nella forma modificata non ha la libertà data dall'autore originario; l'intermediario l'avrà rimossa.

Nel Progetto GNU, la nostra intenzione è dare a tutti gli utenti la libertà di ridistribuire e modificare software GNU. Se l'intermediario potesse rimuoverne la libertà, potremmo avere molti utenti, ma costoro non avrebbero libertà. Così, invece di rilasciare il software GNU come dominio pubblico, utilizziamo il permesso d'autore. Il permesso d'autore (copyleft) significa che chiunque distribuisca il software, con o senza modifiche, deve accompagnarlo con la libertà di ulteriori copie o modifiche. Il permesso d'autore garantisce che ogni utente sia libero.

Il permesso d'autore costituisce anche un incentivo per altri programmatori ad incrementare il software libero. Alcuni programmi liberi importanti, come il compilatore GNU C++, esistono solo grazie a questo.

Il permesso d'autore aiuta anche i programmatori che desiderano contribuire con miglioramenti al software libero ad ottenerne il permesso. Questi programmatori spesso lavorano per aziende o università che farebbero quasi qualunque cosa per avere più denaro. Un programmatore potrebbe voler cedere le sue modifiche alla comunità, ma il suo superiore potrebbe volerne fare un prodotto software proprietario.

Quando spieghiamo ai datori di lavoro che è illegale distribuire la versione migliorata se non come software libero, questi normalmente decidono di rilasciarla come software libero piuttosto che buttarla via.

Nel rendere un programma copyleft, per prima cosa mettiamo in chiaro che è soggetto a diritto d'autore; poi aggiungiamo le condizioni di distribuzione, che sono uno strumento legale per dare a chiunque i diritti d'uso, di modifica e ridistribuzione del codice del programma ed ogni programma da esso derivato, ma solo se si lasciano invariati i termini di distribuzione. Così, il codice e le libertà divengono legalmente inseparabili.

Gli sviluppatori di software proprietario utilizzano il diritto d'autore per togliere la libertà agli utenti. Noi lo utilizziamo per garantire la loro libertà. Ecco perché invertiamo il termine, trasformando "diritto d'autore" in "permesso d'autore" ("copyright" in "copyleft").

Il permesso d'autore è un concetto generale; ci sono molti modi di completare i dettagli. Nel Progetto GNU, le specifiche condizioni di distribuzione che utilizziamo sono contenute nella Licenza Pubblica Generica GNU (disponibile nei formati HTML, testo e Texinfo). La Licenza Pubblica Generica GNU è spesso chiamata, in breve, GNU GPL. E' disponibile anche una pagina di domande frequenti sulla GNU GPL. Potete anche leggere perché la FSF chiede ai suoi contributori l'assegnazione del copyright.

Una forma alternativa di permesso d'autore, la Licenza Pubblica Generica GNU Attenuata (disponibile nei formati HTML, testo e Texinfo), si applica ad alcune (non tutte) le librerie GNU. Tale licenza si chiamava in origine "GPL per Librerie", ma abbiamo cambiato il nome perché il vecchio nome incoraggiava gli sviluppatori ad utilizzarla più spesso del necessario. Per capire i motivi di questo cambiamento, leggete l'articolo Perché non dovreste usare la LGPL per la vostra prossima libreria.

The Licenza Pubblica Generica GNU per Librerie è ancora disponibile nei formati HTML e testo benché sia stata soppiantata dalla GPL Attenuata.

La GNU Free Documentation License (FDL) (disponibile nei fomati HTML, testo e Texinfo) è una forma di permesso d'autore pensata per manuali, libri di testo o altri documenti, per garantire a tutti la possibilità effettiva di copia e distribuzione, con o senza modifiche, commercialmente o meno.

La licenza appropriata è inclusa in molti manuali e in ogni distribuzione di codice sorgente GNU.

Tutte queste licenze sono progettate perché possiate applicarle facilmente ai vostri programmi se siete i titolari dei relativi diritti. Per far questo non dovete modificare la licenza ma solo includerne una copia del programma, aggiungendo in ogni file sorgente una nota che vi faccia riferimento.

Usare gli stessi termini di distribuzione per molti programmi rende facile copiare codice tra programmi diversi. Dato che tutti hanno gli stessi termini di distribuzione, non c'è bisogno di preoccuparsi se i termini siano compatibili. La GPL Attenuata include una clausola che permette di trasformare i termini di distribuzione nella GPL ordinaria, in modo che possiate copiare codice in un altro programma coperto dalla GPL.

Se vi interessa applicare ad un vostro programma la licenza GNU GPL o GNU LGPL, vedete la pagina di istruzioni della GPL. Vi preghiamo di tener presente che se usate la GNU GPL dovete usare il testo integrale della licenza. E' un tutto unico, versioni parziali non sono consentite (lo stesso vale per la LGPL e la FDL).

Se vi interessa applicare ad un vostro manuale la licenza GNU FDL, vedete le istruzioni alla fine del testo della FDL, e la pagina di istruzioni della GFDL. Come nel caso della GNU GPL, dovete usare il testo integrale della licenza; versioni parziali non sono consentite.

Traduzioni non ufficiali delle licenze GNU