Introdução ao Projeto GNU

O Projeto GNU desenvolveu um sistema operacional livre completo chamado "GNU" (GNU's Not Unix, ou GNU não é Unix) que é um superset do Unix. O documento inicial de Richard Stallman sobre o Projeto GNU é chamado de O Manifesto GNU (31k caracteres), que foi traduzido para várias outras línguas. Nós também temos o anúncio original do Projeto GNU, escrito em 1983.

A palavra "livre" ("free" no original) está relacionada com liberdade, em vez de preço. Você pode ou não pagar um preço para obter software GNU. De qualquer modo, uma vez que você tenha o software você tem três liberdades específicas na sua utilização. Primeiro a liberdade de copiar o programa e da-lo para seus amigos e colegas de trabalho; Segundo, a liberdade de modificar o programa de acordo com os seus desejos, por ter acesso completo aos fontes; Terceiro, a liberdade de distribuir versões modificadas e assim ajudar a construir a comunidade. (Se você redistribui software GNU, você pode cobrar pelo ato de transferir uma cópia, ou você pode dar cópias de graça.)

O Projeto GNU foi idealizado em 1983 como uma forma de trazer de volta o espírito cooperativo que prevalecia na comunidade de informática nos seus primórdios -- para tornar a cooperação possível uma vez mais removendo os obstátulos impostos pelos donos do software proprietário.

Em 1971, quando Richard Stallman iniciou a sua carreira no MIT, ele trabalhava em um grupo que usava software livre exclusivamente. Mesmo as empresas de informática distribuíam software livre. Programadores eram livres para cooperar entre si, e frequentemente faziam isso.

Nos anos 80, quase todo o software era proprietário (18k caracteres), o que significa que ele tinha donos que proibiam e impediam a cooperação entre os usuários. Isto tornou o Projeto GNU necessário.

Todo usuário de computadores necessita de um sistema operacional; se não existe um sistema operacional livre, você não pode nem mesmo iniciar o uso de um computador sem recorrer a software proprietário. Portanto, o primeiro item na agenda do software livre é um sistema operacional livre.

Um sistema operacional não é somente um kernel; ele também inclui compiladores, editores, formatadores de texto, software de e-mail, e muitas outras coisas. Então, escrever um sistema operacional completo é uma tarefa muito grande. Ela tomou vários anos.

Nós decidimos tornar o sistema operacional compatível com o Unix porque o design geral já era testado e portável, e porque a compatibilidade tornava fácil para os usuários do Unix a mudança para o GNU.

O objetivo inicial de um sistema operacional livre compatível com o Unix foi atingido. Nos anos 90, nós tínhamos ou encontrado ou escrito todos os componentes principais, exceto um -- o kernel. Então Linux, um kernel livre, foi desenvolvido por Linus Torvalds. A combinação do Linux com o quase completo sistema GNU resultou em um sistema operacional completo: um sistema GNU baseado no Linux, inclunido Slackware, Debian, Red Hat, e outros.

Entretanto, o Projeto GNU não é limitado a sistemas operacionais. Nós pretendemos fornecer uma gama completa de software, qualquer um que muitos usuários desejem ter. Isto inclui software de aplicação. Nós já temos uma planilha eletrônica. Nós pretendemos exteder o GNU Emacs para ser um sistema de editoração eletrônica WYSIWYG durante os próximos anos.

Nós também desejamos fornecer software para usuários que não são especialistas em computadores. Portanto nós estamos trabalhando em um desktop baseado em ícones utilizando arrastar-e-soltar para ajudar os iniciantes a utilizar o sistema GNU.

Nós também desejamos fornecer jogos e outros programas de lazer. Alguns jogos livres já estão disponíveis.

Até onde o software livre pode ir? Não há limites, exceto quando leis como o sistema de patentes proíbem o software livre completamente. O objetivo final é fornecer software livre para realizar todas as tarefas que os usuários de computadores querem realizar -- e assim tornar o software proprietário obsoleto.

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A cópia fiel e a distribuição deste artigo completo é permitida em qualquer meio, desde que esta nota seja preservada Atualizado: $Date: 2005/05/05 19:37:10 $ $Author: novalis $

Traduzido por: Fernando Lozano <fernando@lozano.eti.br>>