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實驗室中，老鼠得到 Krispies 牌大米。課堂中，頂級的學生得到 A ， 而工廠或辦公室中最好的工人得到升薪。 這是一篇寫給大多數人有關獎勵會促進更好表現的信念的文章。
但是增長的研究表明這條定律並沒有以前所想的那麼有效。 心理學家發現獎勵會降低表現的級別，特別是其中包含創造力的時候。
相關的一系列的研究表明一項工作的內在興趣 - 即一件事本身值得作的感覺 - 一般在因為工作而獲得獎勵時有所下降。
如果獎勵 - 金錢，獎品，讚揚，或者贏得一場競賽 - 被認為是在活動中激勵人的原因，那項活動將會被認為本身樂趣較少。
除了一些行為學家懷疑內在驅動力的存在外，這些結論現在已經為心理學家所廣泛接受。 總起來看，他們認為我們可能一直在無意識地在壓制工人、學生和藝術家的興趣和阻礙創新。
這種獎勵會產生相反作用的認識是基於多種研究，它們得到了如下發現： 因為繪畫而得到獎勵的小孩子與因為興趣而作畫的小孩子相比更少獨立繪畫。 與沒有獎勵而進行詞匯遊戲的青少年相比， 因為詞匯遊戲而得到獎勵的青少年在遊戲中得到的樂趣更少，同時也玩得更差。 因為滿足經理期望而受到表揚的雇員的驅動力會下降。
大多數有關創造性和驅動力的研究都是由 Brandeis 大學的心理學副教授 Theresa Amabile 所進行的。在去年上半年根據她最近的研究所發表的文章中， 她報道了包括了小學和大學生在內的實驗。兩組都被要求製作 ``無聊'' 的拼貼畫。 小孩子們還被要求捏造故事。
經幾位教師評定，最沒有創造力的項目是由那些約定好獎勵的學生所進行的。 Amabile 說： ``通常，委任的工作的創造性不如純粹為了興趣而工作的創造性。''
1985 年， Amabile 讓 Brandeis 和 Boston 大學中的 72 位富有創造性的作家寫詩。 一些學生被給予了一個寫作外部原因的列表，例如取悅老師，賺錢以及進入研究所， 並被要求根據這些原因考慮他們自己的寫作。其他人則被給予了一個內在原因的列表： 文字遊戲的樂趣，自我表達的滿足感等等。第三組沒有給任何列表。 然後所有人都被要求進行更多的寫作。
結果是清楚的。由 12 位詩人獨立評定，給外部原因的學生的寫作不但比其他人的創造性差， 而且他們作品的質量也明顯下降。 Amabile 說， 獎勵主要是對包括較高級的問題解決在內的創造性工作有著消極的影響。 ``活動越復雜，它就越會被外部的獎勵所損害。'' 她說。
但是其他研究表明藝術家並不是唯一受影響的。
在一次研究中，當5年級和6年級的女孩很好地輔導較小的孩子就會得到免費電影票的獎勵時， 她們教小孩的效果要差得多。這次研究是由 James Gabarino 所進行的， 他現在是芝加哥兒童發展高級研究 Erikson 研究所的主席， 它表明為報酬而工作的教育者要花費更長的時間交流思想，並且更容易遭到失敗， 而且與沒有任何報酬的教育者相比工作更差。
這些發現置疑了金錢是有效的甚至是必需的驅動方法的這樣一種廣泛傳播的信念。 它們也向任何行為如果被獎勵就更可能出現的這樣一個行為學假設提出了挑戰。 Amabile 說她的研究 ``最終駁斥了創造性可以被操作調節的觀念。''
但是 Mississippi 大學的心理學副教授 Kenneth McGraw 警告這並不意味著行為學本身是無效的。 ``強化和獎勵的基本原理肯定有效，但是要限於一定的情況下。'' - 也就是說，限於一些不是特別有趣的工作。
研究者們為他們的有關獎勵和表現令人吃驚的發現提供了幾種說明。
首先，獎勵激勵人們更狹隘地專注於工作，盡快地完成它並冒更小的風險。 ``如果他們覺得‘這是我們要獲得獎金所必需完成的’，他們就會變得缺乏創造力。'' Amabile 說。
其次，人們會認為他們受獎勵所控制。他們感覺到更少的自治，而這會影響表現。 ``在一定程度上限制了人的自主的體驗，'' Richard Ryan 說， 他是 Rochester 大學的心理學副教授， ``一個人的創造性也將下降。''
最後，外部的獎勵會侵蝕內在的興趣。認為自己在為了金錢、 贊許或競爭的勝利而工作的人們發現他們的工作更少令人高興，因此也就不好好工作了。
最後的解釋反映了 Ryan 在 Rochester 大學的導師 Edward Deci 15 年的工作。 1971 年， Deci 在長期研究的基礎上揭示了 ``金錢會收買行為的內在驅動力'' 。 10 年後， Deci 和他的同事演示了試圖勝過他人也具有同樣的效果。一旦實驗結束， 為更快解決問題而競爭的學生往往不如不是因為競爭而一直工作的學生。
然而存在並不是所有的獎勵都具有同樣效果的共識。為參與試驗而給予合式的費用 - 這與工廠中的小時工資類似 - 通常並不會降低內在的驅動力。 只有當獎勵是基於完成一個給定的工作或漂亮地完成工作時 - 這分別類似於按件計報酬和獎金 - 會產生這些問題。
因此關鍵在於如何給予獎勵。如果我們認為我們是為了什麼而工作的話， 我們會發現這項活動本身將不再值得去作。
有一個老笑話很好的描述了這種原理。 一位因為鄰居家孩子的嘲笑而煩惱的中年人最終設計了一套策略。 如果這些孩子周二都回來並且大聲的重復他們的侮辱，他就付給每一個孩子一元錢。 他們非常積極的完成了並且得到了錢，但是他告訴孩子們在星期三他只會付給他們25分錢。 當他們回來又一次嘲笑了他並得到了錢後，他告訴孩子們周四將只有1分錢。 ``忘掉它吧，'' 他們說 - 並且再也沒有嘲笑過他。
在 1982 的一次研究中，史丹佛心理學家 Mark L. Lepper 發現任何工作無論曾經多麼有趣， 如果是作為一種手段而不是目的時都將會被貶低。 他告訴一組學齡前兒童他們不能參加一項他們喜歡的活動除非他們首先參加另外一項活動。 盡管他們同樣的喜歡這兩項活動，但是孩子們變得不喜歡必須提前參加的活動。
這就並不奇怪當口頭反饋作為控制因素時，它對驅動力的作用與報酬是類似的。 在一項對公司職員的研究中， Ryan 發現被告知 ``很好，你正在做你應該做的'' 的職員 ``明顯的比得到信息反饋的那些職員缺乏內在的驅動力。''
Ryan 說，在 ``我給你獎勵是因為我意識到你工作的價值'' 和 ``你得到獎勵是因為你滿足了我的標准'' 之間是存在不同的。
在創造力的情況也存在一系列不同但是相關的問題。藝術家當然要謀生， 但是 Amabile 強調 ``可以減少為了報酬而工作的負面影響'' 通過降低這些報酬的重要性並且不要將它們作為關鍵因素。 研究表明，創造性工作不能被強迫進行，而只能使它自然發生。
Alfie Kohn ，劍橋 MA 作家，創作了 ``沒有競賽：與競爭相反的情形'' ， 該書最近由 Honghton Mifflin Co.，Boston， MA 出版。ISBN 0-395-39387-6。
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翻譯：梁 萌
驗證：馬 雪萍
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Updated: 28 Dec 1999 prash