אין קבצי GIF בדפי אתר גנו בגלל הפטנטים (של Unisys וIBM) שחלים על
אלגוריתם כיווץ LZW שמשמש ביצירת קבצי GIF.
פטנטים אלו גורמים לכך שלא תוכל להיות תוכנה חופשית שיוצרת קבצי GIF כמו
שצריך. הם חלים גם לגבי התוכנה compress, ולפיכך גנו לא משתמש בה
או בפורמט שלה.
גם Unisys וגם IBM הגישו את הפטנטים שלהם ב1983, Unisys (ואולי גם
IBM) הגישה פטנטים אלו במספר מדינות. במקומות בהם יכולנו לדשת למאגרי
הפטנטים, תאריך התפוגה האחרון הוא כפי הנראה 7 ביולי 2004 1.
עד אז כל מי שמשחרר תוכנה חופשית שיוצרת קבצי GIF, סביר שתוגש נגדו תביעה.
לראייתנו, אין סיבה לחשוב שבעלי הפטנטים יפסידו את התביעה.
לו היינו משחררים תוכנה כזו, ייתכן שUnisys ו IBM היו רואות תביעה של
ארגון צדקה כמו FSF כמעשה לא נבון (מסיבות של יחסי ציבור). במקום זה הם
יכלו לתבוע את משתמשי התוכנה, ובכללם החברות שמפיצות מחדש תוכנה של גנו.
אנו מרגישים שתהיה זו התנהגות בלתי-אחראית מצידנו להביא למצב כזה.
אנשים רבים חושבים שUnisys נתנה רשות להפיץ תוכנה חופשית שיוצרת פורמט
GIF. למרבה הצער זה לא מה שUnisys באמת עשתה. הנה מה שUnisys אכן אמרה
בעניין ב1995:
Unisys אינה דורשת קבלת רשיון, או העברת תשלום עבור תוכניות מבוססות GIF שאינן מסחריות ואינן למטרות רווח, כולל אלו שמיועדות לשימוש בשירותים המסופקים און-ליין. אותם עקרונות תופסים גם לגבי מפתחים של תוכנה לרשת האינטרנט. Unisys לא תרדוף הפרות לא מכוונות של מדיניות זו מצד מפתחים שיצרו גרסאות של מוצרי תוכנה לאינטרנט לפני 1995. החברה אינה דורשת קבלת רשיון, או העברת תשלום לטובין לא מסחריים ושאינם למטרות רווח, כולל "."Freeware
למרבה הצער, אין זה מאפשר תוכנה
חופשית, אלא רק תוכנה כמו-חופשית
(18K תוים) שלא ניתן להשתמש בה במערכת הפעלה חופשית כמו GNU. זה גם לא
מאפשר כללאת השימוש בLZW למטרות אחרות כגון דחיסת קבצים. לכן היינו חייבים
לפתח את GNU zip כתחליף ל.compress
הפצה מסחרית של תוכנה חופשית חשובה
מאוד, ואנו רוצים שאת מערכת גנו בכללותה יהיה ניתן להפיץ מחדש בצורה
מסחרית. המשמעית היא שאיננו יכולים להוסיף תוכנה שמייצרת קבצי GIF לגנו, לא
תחת התנאים של Unisys.
המוסד לתוכנה חופשית הוא ארגון לא מסחרי
שאינו למטרות רווח, כך שרשמית ההכנסה שלנו ממכירות CD-ROMs אינה רווח. אולי זה אומר
שיכולנו לכלול תוכנות לקבצי GIF בCD-ROM שלנו ולטעון שאנו פועלים במסגרת
ההרשאות של Unisys -- ואולי לא. אך מאחר שאנו יודעים שמפיצים-מחדש של גנו
לא יוכלו לכלול אותן, מעשה כזה לא יועיל במיוחד.
זמן קצר לאחר שUnisys יצאה עם ההצהרה שלה, כשהרשת בכלליות היתה רגועה
כי חשבה שUnisys נתנה רשות לתוכנה חופשית ליצירת קבצי GIF, אנו כתבנו
למחלקה המשפטית של Unisys וביקשנו הבהרה של נושאים אלו. לא קיבלנו תגובה.
אפילו אם Unisys באמת נתנה רשות לתוכנה חופשית ליצור קבצי GIF, עדיין
היינו צריכים להתמודד עם הפטנט של IBM. גם הפטנט של IBM וגם זה של Unisys
מכסים את אותה "המצאה" -- אלגוריתם הכיווץ LZW. (זה יכול להצביע על טעות
מצד משרד הפטנטים ורישום הסימנים של ארה"ב, שמפורסם בחוסר היעילות ובשיפוט
הגרוע שלו.)
פתיחת קבצי GIF היא נושא אחר. הפטנטים של Unisys וIBM, שניהם כתובים כך
שאינם חלים על תוכנה שיכולה רק לפתוח את פורמט LZW, ולא יכולה לכווץ
בעזרתו. לפיכך אנו יכולים לכלול, ונכלול תמיכה בהצגת קבצי GIF בתוכנת GNU.
בהינתן מצב כזה, יכולנו עדיין לכלול קבצי GIF בדפי האתר שלנו לו רצינו.
הרבה אנשים אחרים היו שמחים לספק לנו אותם, ןלא היינו נתבעים על אחזקת קבצי
GIF בשרת שלנו.
אך אנו מרגישים שאם אנחנו לא יכולים להפיץ את התוכנה שמאפשרת לאנשים ליצור
קבצי GIF, אנו חייבים להמליץ על אלטרנטיבה. אנו עצמנו צריכים להשתמש
באלטרנטיבה עליה אנו ממליצים.
ב1999 Unisys אמרה את הדברים הבאים בנושא הפטנט שלהם:
Unisys נשאלה לעיתים קרובות אם נדרש רשיון של Unisys בשביל להשתמש בתוכנת LZW שמושגת באמצעות הורדה מהאינטרנט או ממקורות אחרים. התשובה פשוטה. בכל מקרה נדרשים רשיון או הצהרה כתובים וחתומים על ידי נציג מורשה של Unisys לכל שימוש, מכירה, או הפצה של כל תוכנה (כולל מה שידוע בשם "freeware") ו\או חומרה שמספקת יכולת המרה באמצעות LZW (לדוגמה, תוכנה שהורדה מהרשת)
פורמט PNG הוא
פורמט דחוס חופשי מפטנטים. אנו מקווים שהוא ייתמך בצורה נרחבת; אז נשתמש
בו. יש לנו גרסאות PNG של התמונות
בשרת זה.
למידע נוסף על בעיות הפטנט של GIF, ראה דף הGIF של הליגה
לחופש תכנות. דרך דף זה ניתן למצוא מידע נוסף על הבעיה של פטנטים של
תוכנה בכלל.
דף תמיכת
הדפדפנים מציין דפדפנים שתואמים לפורמט PNG והערות על המידה בה הם
תומכים בו.
ישנה ספריה שנקראת libungif
שקוראת קבצי GIF וכותבת קבצי GIF לא דחוסים כדי לעקוף את הפטנט של Unisys.
http://burnallgifs.org הוא אתר
שמוקדש לדיכוי השימוש בקבצי GIF באתר שלך.
Please send FSF & GNU inquiries & questions to gnu@gnu.org. There are also other ways to contact the FSF.
Please send comments on these web pages to webmasters@www.gnu.org, send other questions to gnu@gnu.org.
Copyright (C) 1997, 1998, 1999 Free Software Foundation, Inc., 59 Temple Place - Fifth Floor, Boston, MA 02110, USA
Verbatim copying and distribution of this entire article is permitted in any medium, provided this notice is preserved.
Updated: $Date: 2006/02/28 15:13:49 $ $Author: puigpe $