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Du verdict Microsoft

Beaucoup d'utilisateurs considèrent le système GNU/Linux comme un concurrent à Microsoft. Mais le Mouvement du logiciel libre vise à résoudre un problème qui est bien plus grand que Microsoft : les logiciels propriétaires, non libres, conçus pour laisser les utilisateurs impuissants et interdire la coopération. Microsoft en est le plus grand développeur, mais beaucoup d'autres sociétés traitent aussi mal la liberté des utilisateurs; si elles n'ont pas entravé autant d'utilisateurs que Microsoft, ce n'est pas faute d'avoir essayé.

Puisque Microsoft n'est qu'une partie du problème, sa défaite dans le procès anti-cartel n'est pas nécessairement une victoire pour le logiciel libre. Que l'issue de ce procès aide le logiciel libre et serve la liberté des utilisateurs ne dépendra que des remèdes spécifiques imposés à Microsoft par le juge.

Si ces remèdes sont conçus pour permettre à d'autres sociétés d'entrer en concurrence en offrant des logiciels propriétaires, non libres, le Monde Libre n'y gagnera pas particulièrement. Choisir ses maîtres n'est pas la liberté. Et la concurrence peut les conduire à faire un «meilleur» travail, meilleur au sens technique du terme; alors il pourrait être plus difficile pour nous d'être «concurrentiels» techniquement. Nous continuerons à offrir à l'utilisateur une chose que ces sociétés n'offrent pas, la liberté, et les utilisateurs qui attachent de l'importance à la liberté continueront à choisir le logiciel libre pour cette raison. Mais les utilisateurs qui n'attachent pas d'importance à la liberté et choisissent un système fondé sur la seule commodité, pourraient être séduits par des systèmes propriétaires «améliorés».

Diviser Microsoft en deux sociétés séparées pourrait aussi mettre en danger le logiciel libre, car ces sociétés plus petites, n'étant plus tenues en échec par la promptitude naturelle du public à condamner Microsoft, pourraient être capables d'attaquer le logiciel libre plus rudement que ne le fait le Microsoft unifié actuel.

J'ai proposé des remèdes pour cette affaire qui aideraient le logiciel libre à être concurrentiel envers Microsoft : par exemple, demander à Microsoft de publier la documentation pour toutes ses interfaces et d'utiliser les brevets uniquement pour se défendre et non pour agresser. Ces remèdes bloqueraient l'usage des armes que Microsoft envisage d'utiliser contre nous (d'après les «Documents de Halloween» qui ont filtrés de chez Microsoft et qui décrivaient en détail comment Microsoft envisage d'entraver le développement du système GNU/Linux).

Quand nous verrons les remèdes que le juge choisira, nous aurons une idée sur l'utilité ou la nocivité de cette affaire pour le Mouvement du logiciel libre.

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